O dia 2 de janeiro marca uma data especial para a história da ciência e da inovação no Maranhão: o aniversário de 85 anos de Petronilo Soares da Motta Neto, empresário, inventor e visionário natural de Codó (MA), cuja trajetória permanece viva como símbolo de criatividade, pioneirismo e compromisso com soluções acessíveis para a sociedade.
Quem foi Petronilo Motta
Nascido em 2 de janeiro de 1941, na cidade maranhense de Codó, Petronilo Motta era filho do Coletor Fiscal de Tributos do Estado do Maranhão e ex-vereador Raimundo Virgílio Teixeira Mota e da professora Adelaide de Almeida Motta.
Foi casado por 54 anos com a Advogada Gardênia Felix Caldas Motta, união da qual nasceu o filho Marconi Caldas Motta, Delegado da Polícia Civil.
Desde cedo, Petronilo demonstrou vocação para a ciência e a engenharia aplicada, sempre guiado pelo desejo de resolver problemas práticos enfrentados pela população.
O inventor do carburador movido a gás butano
Em meados da década de 1960, enquanto cursava Química Industrial na Escola Técnica Federal do Maranhão, Petronilo Motta idealizou e construiu um carburador inovador, capaz de permitir o funcionamento de motores a gasolina de 4 tempos utilizando Gás Butano (GLP).
O invento apresentava:
Excelente desempenho mecânico
Baixo custo operacional
Menor impacto ambiental
Alternativa viável em meio à crise de combustíveis da época
A repercussão foi imediata, alcançando imprensa local e nacional e consolidando Petronilo como pioneiro no uso do GLP em motores automotivos no Brasil.
Reconhecimento da imprensa e impacto histórico
Jornais de grande circulação no Maranhão, como O Imparcial e O Jornal Pequeno, classificaram o invento como fascinante e de utilidade pública, em um período em que o país enfrentava grave crise econômica e de abastecimento de combustíveis.
O Jornal Pequeno estampou em manchete histórica:
“AUTOMÓVEL MOVIDO A GÁS É REVOLUÇÃO – maranhense é o autor da façanha”
A publicação destacou ainda:
“Está rodando pelas ruas de São Luís, com inteiro sucesso, um Bugre movido a Gás Liquefeito de Petróleo, o popular Gás Butano, graças a um aparelho inventado pelo jovem maranhense Petronilo Soares da Motta Neto.”
Outro destaque memorável foi a manchete:
“Carro de Petronilo andou com gás de babaçu”
O jornalista Mhário Lincoln, em sua coluna Conversa Franca, exaltou o feito, assim como o caderno Cidades de O Imparcial, que anos depois relembrou a invenção sob o título:
“A Revolução dos Inventos – A burocracia das patentes”
O texto abordava as dificuldades enfrentadas por Petronilo para registrar sua criação junto à Lei de Marcas e Patentes.
Um pioneiro à frente do seu tempo
Décadas depois, a engenharia automotiva mundial viria a reinventar motores movidos a GLP, tecnologia hoje amplamente utilizada. Ainda assim, a história registra Petronilo Motta como precursor dessa revolução, muito antes de seu reconhecimento industrial.
Seu carburador chegou, inclusive, a ser adaptado para aeronaves de pequeno porte, ampliando ainda mais o alcance de sua genialidade.
Um legado que permanece
Após mais de meio século do célebre “Eureka!”, Petronilo Motta deixou o mundo material em 25 de outubro de 2024, mas entrou definitivamente para a história do Maranhão como um dos seus maiores inventores.
Homem simples, pai exemplar e inventor incansável, dedicou sua vida à criação de mecanismos voltados à melhoria da vida das pessoas, com destaque também para invenções ligadas à perfuração de poços.
Neste aniversário de 85 anos, sua memória é celebrada como símbolo de engenhosidade, visão social e orgulho codoense.
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